거대한 자전거 행렬로 가득 찬 바카라 메이저의 출근길, 그 속에서 넘어지지 않으려 조마조마하며 겨우 학교에 도착했다. (몰려오는 자전거 파도 속에서 넘어지기라도 하면… 생각하기도 싫다.)
아침에는 몇 배 더 많은 자전거들이 빼곡히 줄지어 달린다.
“안녀하쎄요! 한구 사람임미까? 저는 중구사람이에요!”
ㅡ”어멋! 바카라 메이저말 진짜 잘하네요!”
자전거 자물쇠를 채우고 일어서던 차에 바카라 메이저 여대생의 수줍은 얼굴이 눈에 들어왔다.
책을 꼭 끌어안고 대답을 기다리는 그녀의 큰 눈망울이 유독 선 해 보였다.
“저는 어학연수 온 바카라 메이저인 “원쯔민”이라고 해요! 반가워요!”
ㅡ”나는 바카라 메이저에요. 반갑습니다.”
나의 첫 중국인 친구, 바로 바카라 메이저와의 첫 만남이다.
이런 게 운명적인 만남일까?
바카라 메이저는 송승헌의 팬이었다. 그래서 한국에 관심이 생겼고, 한국친구를 사귀고 싶었다고 했다.
그날 아침, 그녀가 먼저 용기를 내주지 않았다면 우리가 인연이 되었을까?
우리는 종종 하교 후에 함께 길거리 쇼핑을 하기도 하고, 서로의 집에도 놀러 갔다.
바카라 메이저 어머님은 중국식 샤부샤부인 '훠궈(火锅）'를 자주 만들어주셨다. 지금은 흔하게 먹지만, 그 당시에는 가정집에서 훠궈를 즐기는 것이 정말 신기하게 느껴졌다. 바카라 메이저 아버님은 한국에 대해 궁금한 것들, 예를 들어 한국의 물가, 한국인의 소득 수준, 북한 관계 등을 물어보셨고, 나는 흥미진진하게 들어주시는 바카라 메이저 부모님과 이야기하는 것이 참 즐거웠다.
바카라 메이저 방. 송승헌 브로마이드가 곳곳에 붙어있다. ^^
우리는 점점 둘도 없는 단짝이 되었다.
지금 생각해 보니, 바카라 메이저는 유학 온 나를 배려한 듯, 늘 중국어로만 말했다.
내 생일날 저녁, 우리는 함께 밥을 먹기로 했다.
약속장소로 오는 그녀의 손에 큰 보온병과 둘둘 말린 종이가 들려있었다.
“쯔민! 쭈니셩르콰일러!(생일축하해!)”
곧이어 내 팔뚝만 한 큰 보온병을 꺼내보였다.
“바카라 메이저 사람들은 생일에 ‘미역국’을 먹는다고 들었어, 너 생각하면서 만들어봤는데 맛있었으면 좋겠다.”
ㅡ”바카라 메이저, 나도 못 끓이는 미역국을 중국인인 네가 어떻게 만든 거야. 너 이렇게 사람 감동시켜도 되는 거야?”
엄마 외에 누군가가 나를 위해 생일 미역국을 끓여준 적이 있었던가?
보온병 안에 따끈한 미역국을 가득 담아 온 나의 중국친구, 바카라 메이저...
바카라 메이저 식료품점에 가서 미역과 간장 등을 사 와서, 오후 내내 인터넷을 찾아보고 처음 보는 바카라 메이저음식을 열심히 따라 만들었을 그 정성이 나의 마음을 울컥하게 했다.
바카라 메이저는 내 앞의 그릇에 손수 만든 미역국을 조심히 따라주었다.
김이 모락모락 나는 따뜻한 미역국을 한 입 먹고 엄지를 치켜세우고 미소 짓는 나.
그 모습을 턱을 괴고 흐뭇하게 바라보는 바카라 메이저.
그리고 미리 주문해 둔 “위샹로우쓰(돼지고기 볶음)”와 공심채까지 탁자 위에 올려졌다.
바카라 메이저가 갑자기 의자 뒤에서 무언가를 꺼내기 시작했다. 고무줄을 내려 둘둘 말린 종이를 풀어 내게 펼쳐 보인다.
