《검은 꽃》은 1905년 2월 횡성신문에 난 대륙식민회사의 광고를 보고 1905년 4월 영국 배 일포드호를 타고 외교관도 없고, 교민도 없는 바카라 온라인를 향해 출발한 1033명의 이야기를 쓴 소설이다. 당시 미지의 땅이었던 바카라 온라인행 배에 몸을 실은 사람들은 실로 다양했다.

고아 김이정, 대한제국의 공병하사 출신인 조정윤, 김석철 서기중, 박정훈, 배교한 가톨릭신부 박광수 바오로, 고종황제의 육촌이었던 양반 이종도와 아내 파평 윤씨, 딸 바카라 온라인, 아들 이진우, 도둑 최선길, 아악부의 내시 김옥선, 박수무당 등 ---- 그 외에도 이 거대한 인신매매의 주동자로 조선인들을 팔아넘긴 이민 브러커 로커 존 G 마이어스, 그의 통역자 권용준, 요리사 요사다. 의사로 배에 탑승한 수의사 다나베,

1005년 4월에 출발한 일포드 호는 1905년 5월15일 바카라 온라인 남부의 항구 실리나크루스에 도착한 후 배에 타고 있던 사람들은 열차로 다시 코앗사코알크스 항구로 간 후 거기서 배를 타고 프로그레소 항으로 가서 다시 유카탄 반도의 메리다에 도착하여 에네켄을 키우는 대농장 아시엔다(대토지소유제도)로 팔려간다. 에네켄은 그 줄기에서 뽑아낸 섬유로 로프를 만드는 작물로 조선인들은 에네켄을 따는 일을 하는 노동자로 1909년 5월 12일 4년간의 계약이 끝날 때까지 유카탄의 농장 곳곳에서 노예처럼 일하게 된다. 가기만 하면 큰 돈을 벌어서 금의황향하리라는 기대에 차서 머나먼 이국의 땅으로 온 그들은 사실상 채무노예가 될 수 밖에 없었다. 이유는 농장에서 조선인들에게 파는 식료품의 값을 그들이 받는 임금보다 더 비싸게 팔어서 폭리를 취하고 영원히 빚에 허덕이게 하는 구조였기 때문이다.

소설은 백성을 지켜줄 힘이 없는 고국을 떠나 낯선 땅으로 간 인간군상들이 냉혹바카라 온라인 잔인하 현실에서 어떻게 각자의 삶을 견뎌내는 모습들을 자세하게 그려내자면 사실 이 소설은 대하소설처럼 3~4권의 분량으로도 전개할 수 있겠지만(4년의 계약 종료 후의 이야기도 담았기 때문에) 1권으로 끝맺음 하면서 한 권의 내용 자체가 빡빡하게 전대도 매우 빠르다.

바카라 온라인의 백미는 역시나 다양한 인간군상, 주요 등장인물을 소개하면 다음과 같다.

김이정은 아버지를 잃고 (임오군란인지 동학의 난인지도 모를 어느 시점에) 어머니가 가출한 후 보부 밑에서 장쇠라는 이름으로 자라다가 서울에서 보부상 밑에서 탈출한다. 그리하여 종로의 황성기독교학생회에 있다가 황성신문의 대륙신민회사 광고를 보고 멕시코행을 결심한다. 소설의 남자주인공 격으로 이후에 소개되는 바카라 온라인와의 짧고도 격렬한 사랑을 나누게 된다. 유카탄반도의 여러 농장을 전전하던 이정은 미국으로 넘어가려다 실패하고 멕시코 혁명군에 합류하게 된다. 이후 말파소 계곡 전투에 참여하여 판조비야(산적 출신의 멕시코 혁명군 지도자) 북부군의 병사로 활약한다. 그는 대한제국의 공병하사 출신인 조정윤의 권유로 1916년 7월 독재자 카브레라 정권에 맞서는 과테말라 혁명군의 한인 용병군 44인에 합류한다. 과테말라 따갈에서 한인들만의 나라를 세워 키워보려던 그의 꿈은 전장에서 그의 몸철머 거꾸러진다.

박광수는 어린 시절 자신의 마을에 굿을 하러 왔던 무당의 사주로 납치되어 무당으로 키워지다 탈출한다. 그 이후 천주교도들의 공동체에 가게 되고 시몬 블라우시 제8대 조선교구장이 말레이시아 페낭의 신학교로 그를 보내 그는 바오로 신부가 된다. 한 과부의 자살로(그를 흠로했던 것으로 추정되는) 천주교를 향한 당진읍 사람들의 반감은 거세지고 그것을 무마하기 위해 그곳으로 갈 명령을 받은 박광수는 결국 교구의 뜻을 저버리고 바카라 온라인행 배에 오른다. 수많은 우여곡절을 거치며 살다 신병을 앓게 된 그는 결국 같이 생활하던 박수무당에게 내림굿을 받고 자신의 운명을 받아들인다. 그도 훗날 과테말라 한인 용병군에 합류했다가 과테말라에서 정부군의 손에 죽는다.

도둑 최선길, 그는 박광수 신부의 물거을 훔치던 과정에서 멕시코행을 알게 되고 일포드 호에 탑승하게 된다. 그는 멕시코에 가서도 다른 조선인들의 물건에 손을 댔으며 박수무당이 몰래 모으던 돈을 훔치고야 만다. 이 일로 박수무당이 자신을 의심하자 그는 박수무당을 무마하기 위해 부에나비스타의 농장주이자 반 종교개혁가로서 인디오의 우상숭배, 미신타파 등에 단호했던 이그나시오 벨라스케스에게 박수무당의 존재가 탄로나게 하고(마침 농장 조선인의 병을 낫게 하기 위해 굿을 하고 있었는데) 자신은 농장의 주일 미사에서 발잘(진짜인지 잘 모르겠찌--- 간질병이 있는 것 같긴 했다.)을 일으켰다가 신부의 성수세례를 받고 낫는다. 이 일을 계기로 그는 이그나시오의 눈에 들어 그의 오른팔이자 앞잡이 노릇을 하며 같은 조선인들을 학대한다. 그러다 그는 결국 천주교를 증오하는 혁명군의 손에 잡혀가 십자가에 못 박힌 후 총살당한다. 황제의 육촌이었던 이종도는 조선에 대한 지배력을 점차 키워나가는 일본을 보며 그들이 자신같은 왕족을 탄압할 것이라고 판단, 아내와 두 자식 바카라 온라인, 이진우와 함께 멕시코 행 일포드 호에 오른다. 그러나 그는 선상 생활에서 양반으로서의 위엄만 지키려 하고 가족들을 돌보려는 모습은 보이지 않아 가족들의 실망을 사게 된다. 멕시코 농장에 배치되고 나서도 애네켄을 거두는 노동을 거부한 채 글만 읽고 조선땅에서 가장으로 대접만을 받으려고 한다. 고국에 있는 고종에게 자신의 처지를 알리는 글을 써서 통역자 권용준에게 보내줄 것을 부탁하지만 그의 시도는 실패로 끝난다. (통역자 권용준은 이종도의 편지를 몰래 불태워 버린다) 그의 딸 바카라 온라인는 남다른 외모로 선상생활에서부터 눈길을 끈다. 그녀는 배에서 김이저을 본 후 열렬한 감정을 느끼고(이는 김이정도 마찬가지) 배에서부터 격렬한 사랑을 나눈다. 멕시코에 도착해서는 서로 헤어지게 되지만 훗날 나중에 다시 만나게 된다. 그러나 바카라 온라인에게 욕정을 품고 있던 통역자 권용준(농장주의 오른팔이 되어 권세를 휘두르고 삼)은 바카라 온라인와 김지정의 사이를 눈치채고 김이정을 다른 곳으로 보내버린다.

아들 이진우는 무능력하고 고집센 아버지를 대신해 농장일을 하며 통역자 권용준에게 의도적으로 접근, 스페인어를 배운다. 그는 권용준이 누나(바카라 온라인)를 만나게 해달라면 건네준 돈 10페소를 받고는 고민하다 누나에게 이야기하지만 단번에 거절당한다. 이진우는 그 이후로도 스페인어를 열심히 배워 다른 농장으로 옮겨간다.

바카라 온라인는 몇 달 후 자신이 김이정의 아이를 가졌음을 알고 괴로워하다가 결국 권용준에게 가서 자신을 받아줄 것을 요청한다. 권용준은 바카라 온라인가 이미 뱃속에 가지고 있던 아이를 자신의 아이인 것처럼 받아 주고 같이 살아간다. (그는 마야여인과 살림을 차려 살던 중이었다) 4년간의 계약이 끝난 후 권용준은 조선으로 돌아가려고 하고 바카라 온라인는 권용준를 안심시킨 후 여관방에서 도망나오고 권용준은 배신당한 것을 안 후 근처 술집을 전전하다 고국으로 가는 배를 shccl고 결국 과거처럼 아편중독자가 되어 살아간다. 역관을 지냈던 아버지(중국에서 물건을 실고 오다 해적들에게 살해당함)의 재산을 말아먹었던 조선에서처럼, 그가 일포드 호에 통역자로 배에 오른것도 가산을 탕진한 후 새로 시작하기 위해서였다. 그러나 그는 멕시코에서도 마약중독자로 전락하고 돈을 다 쓴 후 일용노동자가 되어 지내다가 일본인으로 오인되어 수용소에 갇혔다가 폐암으로 죽는다.

바카라 온라인는 권용준으로부터 도망갔지만 들어갔던 중국집에서 인신매매를 당하고(최면제가 들어간 요리를 먹여 그녀를 다른 곳을 판다) 결국 다른 중국요리집에서 일하게 된다. 여기서 그녀는 같은 배에 탔었던 박정훈(공병하사 출신으로 자유신분이 되어 베라크루스에 가서 이발일을 배워 이발사가 된다)을 만난다. 바카라 온라인에게 마음이 끌렸던 박정훈은 자신의 돈으로 (이발소 사장에게 선불을 받아서) 바카라 온라인를 그 중국요리집에서 꺼내오고 둘은 부부로 같이 살게 된다. 그는 이발솜씨가 좋아서 오브레곤(훗날 멕시코의 대통력이 되는) 장군의 전속 이발사가 된 후 군인이 되고(그는 조선에서 이름을 날리던 명사수였다.) 셀리야 전투에서 공을 세운 후 장군에게서 돈을 두둑히 받고 베라크루스로 돌아온다. 돌아온 그는 바카라 온라인와 함께 메리다로 가서 바카라 온라인의 아들(김이정의 아들이기도 함)을 데리고 온다. (마야 여인에거서 돈을 주고 그녀는 아들을 데리고 가는 바카라 온라인를 저주한다.)

훗날 박정훈은 심장마비로 긊사하고 바카라 온라인는 그가 남긴 유산으로 고리대금업을 시작하여 베라크루스에서 아무도 넘볼 수 없는 큰손이 된다. 그 후 멕시코시티로 올라가 유흥가의 거물이 되고 오로지 돈을 긁어들이는데만 전념을 하며 살다가 75세의 나이로 죽는다.

김영하의 문장이 워낙 매끄럽고 잘 읽히기는 하지만 사실 소설의 내용이 방대바카라 온라인 전개가 빨라서 쉽게 읽히는 책은 아니다. 그러나 인물들이 처하는 상황이 워낙 극적이고 또 이것이 어느 정도는 실제로 있었을 일이라고 생각하니 읽는 내내 긴장하며 빠른 속도로 읽을 수밖에 없었다.

개인적인 아쉬움은 여주인공 바카라 온라인다. 초반에는 자신의 의지가 있고 개척할 능력이 있는 여성인 것철머 묘사되었지만 결국 그녀의 성적인 매력만 부각된달까---. 특유의 냄새가 난다는 등 이런 식의 성적인 묘사가 너무 많이 나와서 조금 실망스러웠다. 뭐 사실 그 당시 상황으로 보면 여성들은 이런 식으로 살아가게 되었을 가능성이 크지만 초반에는 주체적인 여성으로 언급되던 캐릭터가 결국은 수옹적으로 살아가는(매춘을 한 것은 아니다. 나름 자신의 사랑을 선택하긴 했다.) 모습을 보며 다른 것을 기대했던 마음이 살짝 배신당한 느낌이다.

이정이란 엮어주지 말고 동생 이진우가 걸었던 통역자로서의 삶을 살아본다던가 그네에게 더 날개를 달아주었으면 어떨까 싶다. 그러나 개인적인 아쉬움에도 불구하고 이 소설은 당신의 조선과 일본과 서구 열강들의 모습, 우리와 크게 다르지 않았던 바카라 온라인(결국 마야인들은 땅를 빼앗긴거고 열강의 손에 놀아난 것은 비슷하고) 의 모습이라는 역사의 거시적인 흐름을 긴장감있게 묘사하면서 힘 없는 나라의 백성으로 태어났지만 머나먼 이국으로 가서 자신의 운영을 개척하려 했던 인간군상들의 다양한 모습을 입체적이고도 유기적으로 묘사하고 있다.